为什么说坎儿井是新疆的“地下运河”?

答案：坎儿井，是“井穴”的意思，是我国荒漠地区一种特殊的灌溉系统，多分布于我国新疆吐鲁番地区，陕西、山西、甘肃等地也有少量分布。坎儿井主要由竖井、地下渠道、地面渠道和“涝坝”(小型蓄水池)四部分组成。吐鲁番是我国极端干旱的地区之一，称得上是中国的“干极”。吐鲁番盆地北部的春夏时节有大量积雪和雨水流下山谷，潜入戈壁滩下。人们利用山的坡度，巧妙地创造了坎儿井，引地下潜流灌溉农田。坎儿井并不因炎热、狂风而使水分大量蒸发，因而流量稳定，保证了自流灌溉。早在汉代的《史记》中就有对坎儿井的记载，时称“井渠”。坎儿井在吐鲁番已有2000年以上的历史，宋元时期，坎儿井工程技术得到推广。到了清代，坎儿井的历史逐渐清晰起来，历史实物、史料很丰富，有关坎儿井的文献记载比比皆是。坎儿井对吐鲁番盆地绿洲的形成和发展、绿洲文明的孕育延续起到了决定性作用，可以说没有坎儿井就没有吐鲁番这个绿洲和它的绿洲文明，换句话说，吐鲁番的文化就是坎儿井文化。新疆坎儿井可与万里长城、京杭运河相媲美，被称为中国古代三大工程;又与四川都江堰、广西灵渠并列，被誉为中国古代三大水利工程。吐鲁番人民形象地把坎儿井称作“地下运河”。